◎城市不更新就会衰落，但城市更新不能摒弃历史，而是要在历史基础上发展。保护和发展是可以双赢的。

　　◎许多城市大面积拆迁旧城区的老宅旧屋，把城市原来的社会结构、文化遗存、城市风貌以及地方风情全都一扫而光，也就是把城市的历史文脉全部割断了。

　　◎在21世纪全球化的国际背景下，中国历史古城的安危，不仅仅在于城市特色，而是牵涉到我们民族文化生存的根基。

　　所谓“历史古城”，就活生生地在我们身边。中国的大都市大多是国家级历史文化名城——保存文物特别丰富，具有重大历史价值或革命意义。这些城市大多有悠久的历史，形成了完整的城市格局、人文社会环境和独特的城市历史风貌。

　　近几年来，房地产业兴起，许多城市开始了对旧城区的改建和更新工作。城市的新陈代谢是必须的，但作为历史文化名城又有进行保护的要求，城市的特色也要继承。继承和发展是一对矛盾，历史传统和现代化都是人们的需求，这就需要我们去认真研究，如何做好这些大都市的历史名城保护和旧城改造工作。

　　对中国历史古城，我们应该很好地珍惜它、利用它，让它成为我们城市发展的重要源泉。但是，我们对历史古城的认识还存在着很多误区。我要讲的就是怎么能正确认识中国的历史古城，从而发挥它们应有的作用。

　　中国历史古城的特色和价值

　　中国历史古城总体而言有哪些特色？我简单总结了以下几个方面：

　　首先，中国历史悠久，历史古城镇遍及全国，约有2000多个，大部分都有两三千年的历史。这些古城古镇拥有优美的自然环境，保存了名胜古迹和各具特色的乡土建筑，它们体现了中华民族灿烂的历史文化。

　　其次，中国地域辽阔，民族众多，地理和人文环境差别很大，因而中国的城市类型众多。我们北方的城市和南方的城市，边疆城市和海边城市，都不一样。这些城市在历史上分为都城、州城、县城，特点又不一样。所以说我国历史古城数量之多、传统特色之丰富，世界少有。

　　第三，中国的古城大多是按规划建造的，事先有周密的规划。中国的建筑、中国的城市规划有一套完整的体系，比如中轴线要对称；先做地下供水排水设施，后做地面建筑；左府右衙、左双右单等等。而这些古城规划，基本上遵循了中国儒家传统思想，因而一脉相承。中国的历史古城，具有重要的文化职能，无论是政治类还是经济类城市，都建有宗教寺观、学宫坛庙，形成城市中最突出的建筑物，也是今天的主要名胜古迹。这是中国历史古城自己的特点。

　　第四，中国历史古城不像欧洲的古城出现过几次衰落。中国古代社会长期处于统一的国家统治下，城市历史延续绵长，古城中留下很多不同时代的历史建筑和文化古迹。

　　那么保护历史古城有什么价值呢？我想举丽江的例子来说明这个情况。大家知道，在世界遗产中，城市是很重要的一类。1995年底丽江古城申报世界遗产，但在1996年3月丽江却发生了一次七级大地震。当时联合国教科文组织曾给我打电话，询问丽江的古建筑是不是都震塌了？如果原始的古建筑都不存在了，丽江还怎么申报世界遗产！然而丽江地震后的情况却是，新盖的房子都塌了，老房子都没有塌。为什么呢？中国的老房子多是木结构房子，更能抗震。在河姆渡遗址发现了中国早期木架构的房子，是卯榫结构的。这种构造方式能够应对自然界强烈的外力，就像我们身上的骨骼，摔一跤是不会跌散的。而且在丽江这次地震中，人员伤亡并不多，这也是中国传统建筑的精粹所在。老房子的屋顶铺的是瓦，一个个叠起来的。地震来的时候先是预震，三五分钟后才是大震，后面是尾震。当预震的时候，屋顶的瓦就哗啦啦地响，人们就跑出来了，大震的时候人们已经在外面了。所以瓦顶就像个警报器，家家户户都有。

　　丽江的大地震，说明我们中国传统的木结构建筑是一种天才的创造。联合国教科文组织派的专家看了后很受鼓舞，1996年底，丽江、平遥、苏州园林一举进入世界历史遗产名录。