第十一届中国苏州国际旅游节于4月18日晚上八点，在苏州古运河边古胥门广场拉开帷幕。省委常委，苏州市委书记王荣宣布旅游节开幕。国家旅游局、江苏省政府、江苏省旅游局、苏州市委市政府相关领导出席了开幕式。苏州市友好城市德国康兹坦兹市代表还向苏州旅游节赠送了一艘帆船，寓意苏州旅游事业一切顺利。

　　开幕式后，本届中国苏州国际旅游节的重头活动“水之梦”彩船巡游活动也正式启航。21艘不同风格，不同特色的彩船吸引了沿岸市民的极大兴趣。彩船巡游线路将从万年桥堍一直延伸倒觅渡桥边。本届21艘彩船中不仅有来自苏州的彩船还有来自兄弟城市和国外城市的彩船。进一步体现了本届旅游节彩船巡游市场化和国际化以及市民化的特色。

　　据了解，第十一届中国苏州国际旅游节在秉承上届旅游节成功打造苏州“东方水城”旅游形象的基础上，将牢牢把握奥运、世博这条主线，以创新活动内容、提升活动的国际性、提高市场化运作水平、增强游客和市民的参与性、确保各项活动安全有序为目标，坚持政府主办、部门承办、公司运作、企业和市民广泛参与的办节指导思想，继续主打水上旅游品牌，以丰富多彩的水上旅游等系列活动，营造“天堂苏州，东方水城”崭新的旅游城市形象。充分利用各方优势，进一步扩大国内外的交流与合作，促进旅游与相关行业的有机结合，全力推动苏州旅游业又好又快发展。