上行下效的典故，几乎历朝历代都有一些记载，如皇帝喜爱细腰，皇帝喜欢女人着男装，皇帝偏爱紫色的服饰等，很快朝中便成为时尚，乃至整个社会都受到广泛影响，风靡一时。但是这些典故都不及明太祖时的一桩事，它更让人感到深刻，更具教益。

　　朱元璋建都南京后，打算在郊外狮子山造一座“阅江楼”，以记载他统一天下的功绩，昭示后人。当时正处于洪武政权建立之初，天下还不稳定，四野荒芜，老百姓的日子大多过得凄苦。若在此时大兴土木，显然不是明智之举，很难收到预期效果。朱元璋想到此处，反问自己：我能这样想，那么满朝文武会不会也这样想？他想以此事考核一下，看百官中有多少关心国家和百姓的忠臣，以备日后重用。

　　没有想到，朱元璋把兴建“阅江楼”的圣旨发下后，送上来的奏章，清一色全是称赞造楼的颂歌，没一个提出反对意见的人。朱元璋对群臣大失所望，大呼：“我朝没人才呀！没人才呀！”

　　马娘娘听丈夫大发牢骚，急忙走近劝解：“大明朝已平定天下，忠臣如云，勇将如星，怎么能说没有人才！”

　　朱元璋把事情的原由细说于马娘娘，马娘娘不以为然地笑了笑，随即命宫女取来一个方形的茶壶和一个圆口的茶杯，并亲自给皇上斟了一杯热茶，然后说：“这水在方形壶里形状是方的，斟入圆口的茶杯里，却变成圆的形状。”朱元璋不知马娘娘葫芦里卖的什么药，一头雾水。马娘娘便进而告知：水自身本没有形状，盛进哪一种容器里，就变成哪一种形状。

　　朱元璋听到这里，恍然大悟：“你是不是说，有什么样的皇帝，就会有什么样的臣民？”

　　马娘娘点头说：“正是此意。皇上有心听取群臣的批评，真是万民的福气，国家的幸运。但是只有皇上真心实意地听取批评，属下才可能敢于说出真心话来。”

　　朱元璋本来想考察一下文武百官，不料想，竟然考察了自己。当然，读者知道后来阅江楼在有明一代都未曾建。

　　不论这个记载有多少真实性，但故事本身终归对人有所启迪。上对下也罢，长对幼也罢，尊对卑也罢，言传不如身教，有时十句、百句宣言或号召，抵不上一个实际行动。表率和榜样是无声的召唤与命令。其身正，不令则行；身不正，虽令则不从。做领导的在会上讲一百次廉洁，不如身体力行地做一件拒腐蚀或惩治贪官的实事。所谓人格魅力，往往表现在自身的高尚与清廉。