沈从文是苏州的女婿，夫人张兆和是张冀牖的女儿，排字第三。张家先在胥门内寿宁弄，后徙十梓街九如巷。

　　沈从文认识张兆和，还是1928年在上海吴淞的中国公学时，沈是教师，张是学生，两人相差十岁。沈从文的追求，大约始于1930年，锲而不舍3年9个月，情书几百封，终于在1933年9月在北平中央公园的水榭举行婚礼。沈从文欣慰地说：“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多各类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”

　　1932年夏，张兆和从中国公学毕业，回到苏州，与姐妹兄弟团聚，沈从文那时已在青岛大学教书，利用暑假专程到苏州张家来。四小姐张充和在《三姐夫沈二哥》里记道：

　　“有一天，九如巷3号的大门堂中，站了个苍白脸戴眼镜羞涩的客人，说是由青岛来的，姓沈，来找张兆和的。家中并没有一人认识他，他来以前，亦并未通知三姐。三姐当时在公园图书馆看书。他以为三姐有意不见他，正在进退无策之际，二姐允和出来了。问清了，原来是沈从文。他写了很多信给三姐，大家早都知道。”

　　沈从文这次到苏州，张兆和的态度尚不明朗。他送她一包书和一对有两只长嘴鸟的书夹，这些书全是精装本的英译俄国小说，包括托尔斯泰、陀斯妥也夫斯基、屠格涅夫等人的著作，都是托巴金选购的。他为了买这些礼品，卖掉了一本书的版权。张兆和觉得礼太重了，便退了大部分书，只留下了屠格涅夫的《父与子》与《猎人日记》。沈从文在张家特别受到五弟张寰和的款待，寰和用自己的零花钱为他买了瓶汽水，使他大受感动，便在张家那棵有百年树龄的老桂树下给寰和讲故事，有的情节寰和听不懂，沈从文便说：“小五，你现在不懂，我为你写些留着，等你懂事时再看吧。”于是他果真写了一组《月下小景》，包括《扇陀》、《慷慨的王子》、《一个农夫的故事》等优美动人的短篇，每篇的最后都写有一行为“张家小五”辑自某书。

　　沈从文第二次来苏州，是1933年年初放寒假的时候，他穿着一件蓝布面子的破狐皮袍，这次他和张家的姐妹兄弟都熟悉了，每天晚上大家都听他讲故事。张充和回忆说：

　　“晚饭后，大家围在炭火盆旁。他不慌不忙，随编随讲。讲怎样猎野猪，讲船只怎样在激流中下滩，谈到鸟，便学各种不同的啼唤，学狼嗥，似乎更拿手。有时站起来转个圈子，手舞足蹈，像戏迷票友在台上不肯下台。”

　　这次，他与张兆和专程去上海拜访张的父亲，张冀牖对沈从文很有好感，两人谈得投机。父亲同意了，二小姐张允和给已回青岛的沈从文拍了一份电报，只有一个字“允”；张兆和也给沈从文拍了一份电报：“乡下人，喝杯甜酒吧。”有情人终成眷属。

　　1949年后，沈从文不再写小说，先是到中国历史博物馆，后来又到故宫博物院，工作完全转移到文物上。他来苏州，便到处收集当时未被重视的文物，像锦缎丝绸、漆盒旧纸之类，特别对青花瓷器怀有浓厚的兴趣。这些搜集的文物，有的自己买，有的则为公家买，为公家买的，却被人数落和批评，甚至还办了一个“内部浪费展览会”，展出他收来的“废品”。他在未写完的《无从驯服的斑马》里就记了一件事：“我还记得第一柜陈列的，是我从苏州花三十元买来明代白绵纸手抄两大函有关兵学的著作，内中有一部分是图像，画的是些奇奇怪怪的云彩。”这个抄本对研究古人“望云气说”有重要的参考价值，但却被人认为“乱收迷信书籍当成文物”，真让沈从文哭笑不得。

　　王稼句