蓝眼睛大个子鲍勃，小儿子刚出世，就到处嚷嚷，以后要让儿子上学之余有大量的时间玩耍。

　　我说：“这你就不用发愁了，刚刚有调查数据显示，美国加拿大相对于亚洲大部分国家来说，小学和中学全年的学时数少了近四分之一。”接着我说：“不过，美国教育界正在讨论是否要增加小孩子的上学时间，因为测验表明美国中小学的科学基础教育质量不行。”

　　“不要不要！千万不要像你们中国的小孩子那样，天天披星戴月地学习！”

　　完了他有点吞吞吐吐地说：“好像……听说……”

　　在我的追问下，他才放开胆子批评起来：“你们中国的教育很成问题！基本是填鸭式的！要知道不给小孩子自由发展的空间，就会扼杀他们的创造力！要知道，创造力是第一等重要的！”

　　过去几年中，我和鲍勃对于中美教育有过多方面的讨论和争执。他以前说过一句话，让我半天哑然：“中国教育是教学生脸贴在大楼上数窗户，美国教育是教学生站在远处数大楼。”当时我觉得他这个比喻非常一语中的，今天听他这么批评中国教育，我却连珠炮式地回应道：“等等，你儿子如果将来当导演、艺术家、小说家，那你说的还有点道理，但要是你儿子以后搞科学，你的方针就不一定管用。”我告诉他，中国人在美国的各个科学领域里乘胜进军，占据的位置越来越多，就是因为中国人的基础训练异常扎实！

　　我这么说绝不是空穴来风。女友所在的耶鲁公共卫生系，每年招收生物统计博士，中国人的面孔占了一大半，某年他们挑出12个候选人，只有一个是美国人，成绩还排在最末，最终名落孙山。

　　女友教授硕士班的感受是，美国学生头脑活跃，新点子多，听了很让人欢欣鼓舞，但问题是他们通常无法把想法贯彻下去，最后常常只是一个空点子而已。中国人没有太多的新点子，但扎实的基础训练、不懈的刻苦努力，使他们能够把那些主意贯彻到底，获得了实在的成果。

　　几个从事科学工作的朋友常常感叹，如今不太可能出现像爱迪生那样拥有千项发明的大师了。科学进步早已过了简单发明的阶段，我们的时代不再缺少主意！一个朋友说：“以后真正的科学家不会太多，大部分科学工作者将成为工匠，因为科学进步主要依赖持之以恒的团队努力。”另一个朋友说：“现在每门学科都很艰深，积累了几代人的努力，仅有聪明和创意远远不够。如果没有经过多年的严格训练，连那门学科的语言都不懂，还奢谈什么创意、研究？”

　　在我看来，创造性还是很重要的，不仅对文学艺术领域而言是这样，对其他领域来说也是这样。创造性可以帮助人们跳出惯常的思维框架，扩大解决问题的空间。因此，有些大师提出了创意工具，比如用随机字来帮助人们打破传统思维方式。

　　但创意是知识的结晶。很多人认为创意是从天而降的灵感，实际上，创意是对事物有了深刻的观察了解之后，酝酿磨练的结果。如果牛顿毫无物理知识，又从不思考重力是从哪里来的，那么，苹果落地不过是一个小石子滚动般平常的事件，无足轻重，改变不了人们的宇宙观。

　　想通了这些问题以后，我去找鲍勃说：“我知道什么教育方式最好了——又数大楼又数窗户！”这中间，要有艰苦卓绝，也要有浪漫遐想，这样，创意的文化便在勇于尝试、扎实训练的基础上成立了。最棒的人既出主意又出成果！