去年秋日，梧桐叶落，百岁老人袁晓园走完了她传奇而美丽的一生。这位传奇老人也曾到扬州一行，那是2002年初春的一个上午，她前来参加在扬州八怪纪念馆举办的扬竹画展开幕式。我经人介绍，有幸与她结识。

　　袁晓园祖籍江苏常州武进。外祖父是翰林，二伯父袁励准是末代翰林，做过溥仪的老师，北京“新华门”的金字匾额便出自其手。其父袁励衡是民初的银行家，曾执掌交通银行。家翁叶楚伦亦以诗文誉世。她自己亦是才文惊世，一腔爱国热血，故1948年当选为国民党的“国大代表”。但当她目睹国民党反共行径后，为了国家与民族，她与先生叶南挺身联名写信，力陈国民党的腐败，疾呼国共合作，实现祖国统一。被蒋介石以“附匪有据”之罪名，开除了叶、袁的党籍，并通缉。袁晓园夫妇拍案而起，声明与国民党彻底决裂，取道香江，流寓美国。

　　改革开放后，国内发生的深刻变化，使她备觉“月是故乡明”。为了更好地报效祖国，她毅然决定回国定居，并毅然退弃美国国籍。回国后，袁晓园当选为第六、七届全国政协委员、民革中央监委，以及北京汉字研究会会长。她挥毫明志：“年年虚掷恨难追，久滞他邦今日归；万里长空清似水，檐前小燕学鹏飞。”斯言笃实。他人檐下鹏亦燕，自家门前燕即鹏。

　　袁老对扬州八怪了解甚多，她说，扬州八怪的画风影响了整个一代画风，也影响了整个扬州人的生活观念。可以说，流风所及，影响至今。扬州八怪应是扬州城市的一张极其响亮的名片，而八怪纪念馆则应是这张名片上极为亮丽的画图。她以百岁老人的期盼，期盼八怪纪念馆内涵再丰富些，馆的规模再扩大些，宣传推介再深入些。因为，很多海内外朋友是先知晓扬州八怪，再认识扬州的啊。

　　在与袁老的接触中，我发现她有一个习惯，就是在不经意间进行补妆。无论是在谈话的间隙，还是在用餐中途，她都会从精致的小坤包中掏出小镜子，轻轻地扑点粉，抹点口红。她见我的眼中露出好奇。就笑笑说：“这个习惯，是从青年时代养成的，当外交家不注意仪表怎行呢？现在人老了，皮肤老化，面色憔悴，更得化点妆，掩饰自己的不足了。这也是对别人的尊重。”

　　我还向她讨教长寿的秘密，她没有正面回答我，却说：“我是个平常人，怀一颗平常的心。一切顺应自然。我现在打麻将，不输给小辈，跳舞的舞姿也很潇洒。耳不聋，眼不花。”她问我读过她的《百岁感怀》诗没有。我脸红，摇头。她随口念道：“不拜耶稣不参禅，不信气功不练拳，人间哪有长生药，顺其自然过百年。细细咀嚼，诗既有科学性，又有幽默感，反映她健康的心态，当然也是她对生命的感悟，长寿的秘诀。　　施仁达