旧时南京的南北货业主要是指清末、民国时期至解放初期,当时受各行业协会的制约,大多数行栈能遵守行规,诚实经营。但也有一些行栈与地方恶势力勾结,欺行霸市,坑蒙拐骗,特别是日军侵华南京沦陷时期,由于社会混乱,“跑单帮”、“跑码头”的不法商贩日益增多,影响极坏。
“接江”,是普遍存在的陋习之一。一些小行栈直接派员到码头、车站接客商。将客商骗到自己的行内,请吃请喝,把客商拖下水。有的雇佣人员到江边码头或车站,以帮外地客商投行为名,诱使上当。有的甚至拐骗客户的货物。接江者与行栈分拆行佣,骗取钱财,多有地方恶势力撑腰,所以不仅外地客商受害,行栈也受到欺压。
“花秤”,即在进出货物时在秤上弄虚作假,克扣斤两,赚取利润。其中有“快秤”,就是货物上秤后,不等称准就停秤报数。“下锚”,此手法盛行于旧时水西门一带。在货物过秤时暗地用脚踩住捆货绳,多出斤两,让买主吃亏。“一秤多砣”,在一杆秤上使用多个秤砣,就是常说的“大秤进,小秤出”。这些欺骗手法一般使用人都运用纯熟巧妙,不精于此道的人难以察觉。
“坎子话”,相当于行业内的“黑话”、“暗语”,即将数字用隐语来表达。在交易过程中,内行买主和行栈之间就用“坎子”商谈。如1,称为“支花”;2,老唐;3,啄子;4,吊苏;5,木兰;6,劳子;7,叉子;8,翘子;9,老窝等,接下去还有叫法,比如15,勾半;18,勾翘等等。此外还有一些与此不尽相同的“坎子话”,用别的单字来代替一二三四。如“乾、土、又、细、白、花、叶、小、液、波”。当时行栈和商店招收的学徒首先就必须学会“坎子话”。“坎子话”其秘密性不仅在于外行听不懂,即使听懂了也很难记住,在行业内可起到保护商业机密的作用,直到解放初期对私营商业的社会主义改造以后,这些在生意场流行很久的陈规陋习才逐渐消失,仅存在人们的记忆之中。