旧时南京的南北货业主要是指清末、民国时期至解放初期，当时受各行业协会的制约，大多数行栈能遵守行规，诚实经营。但也有一些行栈与地方恶势力勾结，欺行霸市，坑蒙拐骗，特别是日军侵华南京沦陷时期，由于社会混乱，“跑单帮”、“跑码头”的不法商贩日益增多，影响极坏。

　　“接江”，是普遍存在的陋习之一。一些小行栈直接派员到码头、车站接客商。将客商骗到自己的行内，请吃请喝，把客商拖下水。有的雇佣人员到江边码头或车站，以帮外地客商投行为名，诱使上当。有的甚至拐骗客户的货物。接江者与行栈分拆行佣，骗取钱财，多有地方恶势力撑腰，所以不仅外地客商受害，行栈也受到欺压。

　　“花秤”，即在进出货物时在秤上弄虚作假，克扣斤两，赚取利润。其中有“快秤”，就是货物上秤后，不等称准就停秤报数。“下锚”，此手法盛行于旧时水西门一带。在货物过秤时暗地用脚踩住捆货绳，多出斤两，让买主吃亏。“一秤多砣”，在一杆秤上使用多个秤砣，就是常说的“大秤进，小秤出”。这些欺骗手法一般使用人都运用纯熟巧妙，不精于此道的人难以察觉。

　　“坎子话”，相当于行业内的“黑话”、“暗语”，即将数字用隐语来表达。在交易过程中，内行买主和行栈之间就用“坎子”商谈。如1，称为“支花”；2，老唐；3，啄子；4，吊苏；5，木兰；6，劳子；7，叉子；8，翘子；9，老窝等，接下去还有叫法，比如15，勾半；18，勾翘等等。此外还有一些与此不尽相同的“坎子话”，用别的单字来代替一二三四。如“乾、土、又、细、白、花、叶、小、液、波”。当时行栈和商店招收的学徒首先就必须学会“坎子话”。“坎子话”其秘密性不仅在于外行听不懂，即使听懂了也很难记住，在行业内可起到保护商业机密的作用，直到解放初期对私营商业的社会主义改造以后，这些在生意场流行很久的陈规陋习才逐渐消失，仅存在人们的记忆之中。