不久前,中国万里长城入选世界“新七大奇迹”引起了很多人的关注。而在此之前,已经有人评选出古代七大奇迹和中古七大奇迹,其中,位于南京的大报恩寺琉璃宝塔就是中古七大奇迹之一。近年来,南京市大力推进金陵大报恩寺历史片区建设,力图重建大报恩寺塔。
大报恩寺是由我国航海先驱郑和监工所建,居住在南京的郑和后人对大报恩寺复建也非常关注,日前,郑和后人郑自海先生表示,他通过解读一幅珍贵的拓片,揭开了报恩寺塔顶铁盘保护者的历史谜团(塔顶铁盘在抗战期间神秘失踪)。
抗战前塔顶铁盘还在金陵兵工厂门前广场
早在上世纪30年代以前,摄影者从不同角度拍下了幸存的金陵大报恩寺宝塔顶铁盘照片,其中一张是1890年由外国传教士拍摄的,另一张由著名历史学家朱偰摄于1935年。这些珍贵照片使我们仿佛看到600年前郑和参建的大报恩寺塔壮观尊容。然而,到底是谁保护了报恩寺塔顶铁盘?百余年来这一直是个谜。1937年3月17日,北平研究院吴世昌教授为《金陵大报恩寺塔志》作的序,写到“经金陵兵工厂(即机器制造局),见所谓风磨铜者,犹复厂前广场中,积锈既久,镂文莫辨,行路之人,熟视殆无睹也”。这段记载表明,抗战前铁盘还完好保存在机器制造局前广场中。
在大报恩寺与琉璃宝塔即将重建之际,笔者偶然获得了一份关于大报恩寺宝塔塔顶铁盘的碑刻拓片,当年保护大报恩寺宝塔塔顶铁盘的神秘人物终于浮出水面,他就是被李鸿章委任为金陵机器局第三任总办的郭月楼。
金陵机器制造局总办郭月楼砌高台供铁盘
说起拓片的来历,还颇有一番经历:笔者邻居万先生是位书法爱好者。上世纪70年代初,他在南京朝天宫游玩时无意之中发现一块卧地的碑刻。他擦去碑上尘土,发现碑文书法流畅,便找来宣纸拓下,然后制成字帖保存至今,只是未深察字帖的内容。不久前他将该帖送来给我观阅。笔者不由得惊喜万分:这竟然是一块从未发现过的金陵大报恩寺碑刻,恰好揭开了铁盘保护者之谜。
此次发现的《报恩寺宝塔铁盘跋》全文488字,跋文不仅详细介绍了大报恩寺的历史沿革、塔毁年代、铁盘保存经历,而且反映了清代文人郭月楼、田国俊的思想。文中称赞大报恩寺为“金陵一巨观”,光绪丁亥年(1887年)金陵机器局第三任总办郭月楼花费人力物力,从大报恩寺的废瓦沙砾之中发掘出重达一万两千斤的铁盘,并在机器制造局外塘用砖砌成高台,将铁盘供置高台,目的就是“以存其制”,让后人了解宝塔精气。
郭月楼字道直,安徽合肥人,淮军将领之一,后被李鸿章委任为金陵机器制造局第三任总办,绰号郭五呆子。他在任时于南京秦淮河东关头东边建有郭月楼郭河厅。
晚清著名书法家田国俊撰写碑文
郭月楼为保护大报恩寺宝塔铁盘做出了贡献,但南京历史中记载其人事迹的资料很少。只是在黄夏年主编《杨仁山集》中,有杨仁山居士与郭月楼互通书信的资料,信中郭月楼赠《高王观音经》经本给杨仁山居士,说明郭月楼也十分关心佛教复兴。
从拓片内容还可以看出,撰写碑文的是晚清书法家田国俊,田国俊,孟县香河村人,咸丰五年(1855)中举,咸丰九年(1859)考取进士,充翰林院庶吉士,任工部主事,再升任屯田司员外郎,光绪十年(1884)出任苏州按察使。期满后改任贵州按察使,继任江南盐运使。不久因母逝而归乡,再未出仕。田国俊善书画,书法气势雄健,体蓄柳赵而成一家,人们称他的字是柳骨赵肉,在许多地方留有墨迹。