2007年3月4日上午，十届全国人大五次会议在人民大会堂举行新闻发布会，大会新闻发言人姜恩柱介绍本次会议的有关情况，并回答中外记者提问。全国人民代表大会是全国人民生活中的一件大事，有很多扬州人都收看了这个场面，画面上，姜恩柱面对记者，就物权法草案、制定企业所得税以及两岸统一等热点话题一一作答，看着他那侃侃而谈，从容自若的风范，很多人可能心里都会说，不愧是全国人大的发言人！但是也还有很多人还不知道，姜恩柱也是我们江苏扬州人氏呢！
姜恩柱是全国人大外事委主任、中央委员，记得我和他相识那是在2005年9月25日，他回到自己的故乡--高邮，参加在这里举办的中国第三届邮文化节。中午，我与之同席。姜他回到故乡，兴致很高，尤其是听说下午要参观盂城驿等景点的时候，说这次一定要好好看看自己的故乡。我正惊讶的时候，他自己说了，原来他12岁即离开了高邮，此后长年在外，故乡的名胜，竟是无暇一游。
下午，我们参观了盂城驿、文游台、东湖，高邮市人大祝副主任作陪。祝主任对家乡充满着热爱，在车上，他就说开来了："每当读到杜牧的诗：'长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。'总是感慨万千，脑海里挥之不去的是那位心急如火飞马疾驰的驿使。在明代京杭大运河沿岸共有驿站46处，但在六百多年历史的风雨之中已经丧失殆尽，这是唯一幸存的一处。同时又是全国范围内保存最完好，规模最大的古代驿站。而盂城是高邮的别称，所以开设于洪武八年（1375年）的这个驿站就叫盂城驿。"
虽然天气时阴时晴，但是空气却很清新，新修建的柏油路也非常的便利，很快我们就到了盂城驿。在运河堤首先看到的是一座重檐翘角的"秦邮碑亭"。如果追根溯源，早在周朝，邮驿网络就比较普遍了。到了秦朝由于"书同文，车同轨"，大修驰道，邮驿得到更大发展，就在秦始皇时代在高邮这块土地上"筑高台、置邮亭"，所以这里就称为"高邮"或"秦邮"。到唐代已是水陆相兼。在宋代建立了用军队管理，由军卒服役的"递铺"。到了明代全国驿站多达1357处，盂城驿是其中的一个。
在参观过驿卒们住的房舍和厨房之后，姜恩柱看到了一组小小的泥塑人像，人数众多，形态各异，十分有趣。祝主任介绍道："这位是驿丞，也就是驿站之长，身著官袍，头戴官帽，别看他端坐在案前有模有样的，他的官职却实在太小。人们嘲笑"七品芝麻官"，他只有九品，小到要用放大镜去找了。可是别小看他，他手下有二百多号人呢。那位手捧帐本的身穿长衫的瘦瘦老人叫攒典，实际就是助理。再就是手持一把雨伞正在赶路的旱夫--陆上步行的信使。那骑马飞奔的便是传送重要急件的信使马夫了。还有引起我注意的是那撑着竹篙行船的水夫和背纤的船夫，这正体现了盂城驿是在运河线上的特点：在这里水陆相兼，当时马夫61名，旱夫23名，而水夫多达170名，可见得大运河起着重要的作用。除了这些之外，还有必不可少的替马治病的兽医和烧饭的厨师。
我们看到展览里的一些资料，原来历代有许多名人都与高邮的驿馆有过关连（不一定指盂城驿）范仲淹筑堤建闸曾夜宿高邮驿站，王安石在这里会见当地贤士，岳飞抗金用邮驿飞报军情，用驿道运送兵丁、军需，文天祥在此留下诗篇和足迹，马可·波罗经高邮住驿馆……祝主任还介绍说《聊斋》的作者蒲松龄，在高邮当幕宾时曾兼管盂城驿的驿务。他留下一篇文章，为驿站财力不支将要倒闭而忧心如焚，大声疾呼有关上司拯救抢修城驿，读来文词恳切、撼人心魄。
听着祝主任的话，我突然想到在历史上邮驿在巩固和发展政权，抵御侵略，增强民族凝聚力方面发挥了不可替代的作用，所以蒲松龄要疾呼保护驿站，那么在现代通讯技术高度发展的今天，我们提倡邮文化，而邮驿已经没有那么重要的作用了，除了纪念之外，还有什么意义呢？我问姜恩柱，姜恩柱思索了片刻，对我说："祝主任今天介绍说，在明代为了提高邮驿的效率，传递急件时为了达到和保持最快速度，每隔一段距离就要换马，为了保密，经常由一个信使跑完全程，而马夫更是要时刻保证马匹的最佳状态，片刻不敢大意，可想而知这对于信使、马夫来说需要付出怎样的代价！但正是这样，才创造出一种日行八百，夜行一千的千里马速度！而这正是邮驿文化的精髓所在：开拓、敬业和协作精神！协作的团队使普通的工具发挥卓越的效率。可以断言，这种驿站文化对我们这个现代化的社会仍然有着极其重大的意义！"
是啊，千里马也不能逃脱衰老的命运，高墙大院的驿站也终究要倒掉，那忠心耿耿的信使也消逝在历史的长河中不为人所记起了，邮文化里能够留下的，最重要的不是别的，就是这样的精神啊！
晚上，高邮市委、市政府举行了招待酒会，主桌虽是一长条桌，但巧得很，我与姜恩柱紧邻。想到姜恩柱下午的高兴劲儿，我不禁问道："姜主任，家乡的变化，可曾想到过啊？"
姜恩柱笑着说，我自离开高邮，就未曾在家乡长住过，也算得上是"少游"了，今天看了家乡的变化，真是深为震撼。高邮原是里下河水乡，过去水患严重，现在旱涝保收，城市面貌可称得上是古代文化与现代文明相结合的典范。
我问姜恩柱："您曾经驻过多个国家，又担任过中央政府驻香港特别行政区联络办主任，见多识广。您觉得扬州的发展应该向何处去？"
姜恩柱思索了片刻，抿了一口红酒，说："我在香港待过一段时间，香港是个国际性大都市，现在主要是靠金融业和旅游业支持，这样的繁荣其实是存在一定的薄弱之处的，比如说非典给香港带来的冲击就很大。而另一个国际性大都市上海的发展却有强大的工业的支持，发展的后劲就足。因此，在我看来，一个地区的发展不能离开工业产业的发展，尤其是高科技产业的发展。扬州有很好的工业基础，一定要抓住不放。要在发展旅游业的同时，把工业产业抓上去。扬州的三把刀很有名，但'三把刀'在世人中的印象太深了，'三把刀'既要做大，品位也要提升，不然，扬州人在世人的眼中就很难取得突破，达到更高的层次。我记得老一辈华侨刚走上世界舞台的形象，虽是能吃苦，善积累，但在世界的眼里，还只是劳工、苦力、手工业者的代表；而现代华侨却涉足政界、律界、医界、科界、商界、艺术界等多个领域，整体形象改变了，已逐步走向了主流社会。
姜恩柱说得非常恳切，看得出来，他非常关心家乡的发展，于是我继续问道：主任，您刚才提到了形象问题，你既是扬州高邮人，又多年在外，能否说说你心中的扬州人形象应该是什么样的呢？"
姜恩柱地答道："两句话，精明精干，精细精巧。扬州的古代文明给扬州人留下了宝贵的精神和物质财富，让扬州人拥有了足以骄傲的资本；但是扬州城的几度兴衰也给扬州人带来了忧患意识，使扬州人保持着不断进取的态度。一言以蔽之，扬州人是精于生活的，精于发展的。既过着早上皮包水，下午水包皮的悠闲生活，也有那建大桥时兢兢业业，热火朝天的扬州速度；既有那闲适淡雅的园林，也有那机器轰鸣，创金产银的工业园区；尤其是那蓬勃旺盛的发展态势和觉醒的产业意识所带来的冲击力，更是让人赞叹：扬州不愧是最佳人居城市啊！"
我听了姜恩柱的一席话，不由深深佩服他的睿智和洞察力，正想再多问一些的时候，大家已端起酒杯来，为高邮邮文化节的成功举办而干杯，我也举起杯来，看着这浓郁香醇的美酒，突然想起一句诗来：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。高邮发展了，扬州也在发展了，将有更多产业落户扬州，而一个一个产业，彷佛连成了一个一个驿站，让扬州的发展好似那八百里加急，快马加鞭不下鞍！
（马家鼎）
